よだれが止まらない！　フェノバルビタール反応性唾液腺症と言う不思議な病態。

美味しそうな食べ物を目の前にして、お預けされているようだ。よだれが止まらない。その量は尋常ではない。いつも口の周りが濡れている。そして、拭いても拭いても唾液があふれ出てくる。それと同時にこの犬は、とめどなく口の中に貯まってくる唾液を飲み込もうとしてもできないような、吐くような、咳をするような、そんな仕草をする。苦しそうだ。

てんかんの発症直前によだれが垂れてくることは、自律神経徴候としてよく知られている。すべての例に当てはまるわけではないが、よだれはてんかんに伴うことが多い特徴的な症状の一つなので、てんかんなのか、そうではないのかを見分けるときに、ヒントとして利用されることはある。しかし、この犬の症状はまた様子が異なっていた。

よだれが出ること自体を主症状とする病態がある。特殊なタイプのてんかんとも、そうでないとも言われていて、不明な点が多い。唾液腺の異常や嚥下障害、消化器疾患など、その他の原因がないかどうかを調べ切った上で診断されるが、ある種の抗てんかん薬が効果を示すというデータがある。

あまり見かけない事例だが、よだれが大量に出ることに対しててんかんの薬を使うとよだれの出過ぎがおさまるというのは、実に興味深い。きっと、大脳辺縁系、特に偏桃体や視床下部に異常な神経活動が生じて、自律神経系に影響しているのだろう。それにしても薬が効いてくれてよかった。